V posledních měsících Rusko dramaticky zvýšilo produkci opticko-vláknových dronů, které jsou odolnější vůči elektronickému rušení. Současně nasazuje rušičky schopné efektivně paralyzovat ukrajinské UAV. Zatímco západní partneři Ukrajiny váhají s dalšími dodávkami a vývojem protiváhy, Rusko tiše investovalo do systémů, které neutralizují dřívější výhodu Kyjeva.
„Zatímco Západ spal, Rusové investovali. A to nejen do dronů, ale i do schopností elektronického boje,“ shrnuje současný stav analytička Marinsová.
Vedle elektronického rušení sehrávají zásadní roli FAB bomby, což jsou letecké pumy o vysoké hmotnosti s dosahem desítek kilometrů. Tyto zbraně nejsou určeny k přesným zásahům, ale k devastaci. Ukrajinské velitelské body, kryty pro dronové operátory a muniční sklady mizí pod tlakovými vlnami a ohněm. Následné vyslání malých ruských jednotek do vzniklého chaosu je pak logickým krokem nové ruské doktríny: asymetrické kombinace vysokotechnologické destrukce a partyzánské taktiky.
Západní vojenské doktríny dlouhodobě preferují symetrické odpovědi (protivzdušná obrana proti letadlům, tank proti tanku). Jenže v Pokrovsku se ukazuje, že ruská armáda si osvojila model, který připomíná adaptivní biologický organismus. Po destrukci pevného cíle následuje infiltrace, rušení a rozvrat z vnitřku. Ukrajina proti tomuto modelu zatím nenalezla efektivní odpověď.
Současné události mají také výrazný psychologický dopad. Morálka ukrajinských jednotek slábne. Mobilizační snahy váznou, zatímco ruská armáda čerpá ze svých záložních zdrojů. Jak poznamenává Patricia Marinsová, „odhodlání ukrajinské armády, formované západní podporou, už není tím, čím bývalo.“ Tento úpadek vůle je možná tím nejzásadnějším faktorem, který může rozhodnout o dalším vývoji konfliktu.
Pád Pokrovska má i strategický význam. Vojensky otevře Rusku cestu k propojení kontrolovaných oblastí směrem ke Konstantinovce a ohrozí pozice ukrajinských sil v Torecku a Časiv Jaru. Může jít o moment, který zlomí linii obrany v celé oblasti západního Donbasu.
Ukrajinské velení nyní čelí otázce, zda dokáže svou strategii přeformulovat. Musí hledat nové způsoby vedení obrany, které by dokázaly zadržet asymetrický ruský model. To může znamenat návrat ke klasickým liniím, využití nových forem obranných aliancí, či technologické skoky v oblasti protivzdušné ochrany. Ale čas se krátí.
Pokrovsk je víc než jen další bod na mapě války. Je to lakmusový papírek pro ukrajinskou odolnost, ruskou adaptabilitu a západní rozhodnost. Pokud padne, nepadá jen město, ale padá koncept obrany, který Ukrajině dosud přinášel výsledky.