Budoucnost energetiky? Spíše omyl. Obří solární elektrárna v USA se zavírá už po 11 letech
Rozplýval se nad ní americký ministr energetiky. Měla být přelomovým projektem pro výrobu energie ze slunečního záření. Místo toho se obří elektrárna Ivanpah zavírá už po 11 letech provozu. Ukázalo se, že soubor stovek tisíc zrcadel je neefektivní a mnohem dražší na údržbu než fotovoltaické systémy. Stavba byla také kritizována kvůli zničenému životnímu prostředí.Vypadá jako výjev ze sci-fi filmu. V poušti na pomezí amerických států Nevada a Kalifornie se tyčí tři obrovské věže, kolem nichž jsou rozesety stovky tisíc zrcadel. Lesklé plochy jsou namířené tak, aby odrážely sluneční paprsky přímo do věží, kde se proměňují v elektrickou energii.
Pro některé je nyní Ivanpah obrovským lesklým pomníkem promrhaných peněz daňových poplatníků a také škod na životním prostředí. Pro jiné jsou podobné neúspěchy přirozenou součástí závodu ve snaze nalézt vítězné řešení pro přechod na čistou energii, poznamenala americká CNN.
Obrovská elektrárna sázela na koncentraci solární a tepelné energie. Jak její technologie fungovala? Počítač řídil soustavu stovek tisíc zrcadel, která se otáčela podle slunce a mířila paprsky na tři věže. Každá z nich byla vysoká 140 metrů a v jejím vrcholu byl kotel naplněný vodou. Sluneční energie transformovala vodu na páru, která poháněla turbínu vyrábějící elektřinu.
Výhodou technologie bylo, že ukládala teplo, díky čemuž mohla produkovat energii i v době, kdy nesvítilo slunce. Přelomová a obří elektrárna v kalifornské poušti si získala oblibu na politické úrovni. „Tento projekt je symbolem vzrušujícího pokroku, kterého jsme svědky v celém odvětví,“ řekl tehdejší americký ministr energetiky Ernest Moniz během slavnostního otevření v únoru 2014.
Fotovoltaika porazila zrcadla
Co se tedy pokazilo? Nevyzpytatelnost a složitá údržba celého systému, který se opíral o statisíce zrcadel sledujících slunce. „Je opravdu těžké je všechny dokonale seřídit a udržet je v jedné linii po celou dobu,“ řekla energetická analytička Jenny Chaseová pro CNN.
Dalším zásahem pro ambiciózní projekt byla klesající cena solárních panelů. Fotovoltaika se v průběhu času stala výrazně levnější záležitostí. „Nikoho by ani ve snu nenapadlo, že fotovoltaika bude tak levná, a baterie jsou na tom podobně,“ dodala expertka.
Pokrok na poli solárních technologií vedl také k větší efektivitě. Společnost NRG Energy prohlásila, že její projekt byl úspěšný, ale nemohl konkurovat fotovoltaickým solárním panelům, které mají mnohem nižší investiční i provozní náklady.
Elektrárna od samého počátku výstavby čelila také protestům ekologů. „Byla to finanční blamáž a ekologická katastrofa,“ zhodnotila Julia Dowellová z organizace Sierra Club. „Stavba nevratně zničila (do té doby) nedotčené pouštní prostředí,“ dodala pro CNN.
Nedaleko elektrárny byl přirozený habitat pouštních želv. Kvůli záchraně a přemístění těchto živočichů se ochránci životního prostředí domnívali, že stavba elektrárny nikdy neměla být schválena. Ochránci také upozorňovali na případy uhynulých a spálených ptáků. Jejich úmrtí měly na svědomí zrcadly zesílené sluneční paprsky.
Monstrózní projekt z Mohavské pouště ale nejspíš hned nezmizí. Agentura AP uvádí, že provozovatel naznačil, že areál využije k přestavbě pro výrobu energie za pomoci fotovoltaiky.
